据哈佛大学一项最新研究发现，飞机驾驶舱内的二氧化碳浓度会升高到一定程度，导致飞行员在操纵模拟时失败率高于正常水平。

　　约瑟夫·艾伦（Joseph Allen）是哈佛大学公共卫生学院的一名助教，同时也是此项研究的首席作者。

　　他说，当前的法规不足以保证飞机驾驶舱中有充分的新鲜空气，并且引发了对即便是小幅升高的二氧化碳浓度是否会影响安全问题的疑虑。

　　“驾驶舱的空气质量很显然会对飞行员性能造成影响。”艾伦说：“显而易见，我们过去没有深刻考虑过（驾驶舱空气质量）对飞行员性能的影响。既然我们已经知道，我想我们有义务去追问下一组问题，并且真正地去理解。”

　　近些年来的各种研究表明，在我们所呼吸的空气中，即使只增加二氧化碳的浓度几百ppm（百万分比浓度单位），也会降低所测试人群的认知能力。但是在此项研究以前，并没有针对飞行员和飞机驾驶舱的测验。

　　拥挤的客机

　　正常空气中的二氧化碳浓度为400ppm。在通风条件差的空间比如拥挤的机舱内，人们呼出的这种无色无味的气体浓度会随之上升。

　　根据欧洲航空安全局去年发布的测试数据，在5%的航班中发现二氧化碳的浓度达到1,400ppm。所有测试航班的平均值为603ppm，稍高于正常空气中的浓度数值。

　　大型客机在高高度飞行时，通过吸入稀薄空气并增压，来补充客舱内的氧气——大部分从飞机引擎前端吸入外界空气。

　　早期研究显示，当空气中二氧化碳浓度达到1,000ppm时，人类大脑功能表现更为拙劣。因而研究人员认为，飞行员的能力测试和二氧化碳的浓度也存在这种关系。

　　共有30名航空公司飞行员参加此项测验，他们在飞行模拟器中要求飞许多航段，每段时间为3个小时，其中二氧化碳的浓度可以被操控。

　　结果表明，飞行员做出急转弯、处理引擎着火等21种机动飞行的能力，随着二氧化碳浓度的升高而降低。FAA持照检查员对飞行员的能力进行了评级。

　　飞行员在二氧化碳浓度700ppm时的正常操纵能力，比二氧化碳浓度2,500ppm时高出69%。在二氧化碳浓度升高到1,500ppm时，飞行员比更高浓度二氧化碳环境下的操控能力高出52%。

　　此项研究结果发表于《暴露科学与环境流行病学》（JESEE）杂志中。

　　艾伦煞费苦心地说，航空旅行非常非常安全。九年间，只有一名旅客死在了注册地是美国的航空公司。至今没有任何证据表明，正常的二氧化碳浓度和飞机坠毁之间存在联系。

　　水牛城客机空难

　　然而据事故调查机构的数据，几次为数不多的致命空难确实与飞行员令人费解的失误表现有关系。典型案例就是2009年的科尔根航空，飞行员在美国水牛城附近做出生硬的机动飞行，导致飞机撞向地面，50人丧生。

　　艾伦说，法规制定机构如FAA希望研究这一课题，将二氧化碳作用的研究结果与目前有关飞机设计的美国法规做出对比。

　　“目的是优化环境，确保飞行安全。”他说：“驾驶舱的空气当然也算其中一部分。”

　　目前有关飞机空气质量的法规是在1996年起草的，当时人们还不知道空气质量对于人类表现的影响。该法规允许的二氧化碳浓度比正常空气中多出10倍，达到5,000ppm。

　　根据可以得到的有限数据，大部分飞机中的空气质量都在上述限定值下。但是有迹象表明，二氧化碳的浓度会瞬间达到峰值。

        对客舱的试验表明，二氧化碳的浓度会在上下客期间攀升至2,000-2,500ppm，此时飞机的通风系统运作能力低下。

　　艾伦说：“事实上在飞机驾驶舱中，并没有显示空气质量的信息。这似乎才是我们最想了解的领域。”