是的，这是真的：当自动驾驶汽车的操作员们还在打瞌睡、看书或看电影时，自动驾驶的承诺还没实现。

但是谁说这必须得马上发生，或者我们永远错过了自动驾驶汽车的机会？周一，《The Outline》发表了一篇题为《永远不会到达的自动驾驶汽车》的文章，文中称自动驾驶汽车是“妄想”，是“我们最恶心的资本主义梦想”的一部分。这只是那些认为自动驾驶汽车和其他人工智能创新是不现实白日梦的人的最新说辞。

但是创新是循序渐进的。它不能立刻出现，并不意味着它永远不会发生。

事情正在发生。现在，笨重、头重脚轻的装有传感器和摄像头的车辆正小心翼翼地行驶在亚利桑那州凤凰城阳光充足的林荫大道之上，或德克萨斯州弗里斯克的地理围栏区域，或者佛罗里达和圣何塞高度可控的老年居住社区。诚然，致命的错误是一个巨大的悲剧问题，阻碍了整个行业的发展。但是这并不是自动驾驶技术发展的终点。

Waymo在这方面处于领先地位，实现了800万英里的自动驾驶里程，并为实现真正无人驾驶的出租车服务做好了准备。它一直以新手的身份行驶在凤凰城的街道上，展示着自动驾驶汽车如何在一个仍然充斥着传统车辆的世界中工作。当然，我们有机会了解Waymo的进步，以确定我们对未来的渴望，保持对无人驾驶未来的希望。但这并非完全没有根据。

Lyft与Aptiv在拉斯维加斯合作推出的商业自动驾驶项目中刚刚达到5000次行驶。他们让用户进行自我体验，同时让安全司机和操作员坐在前面。

被《The Outline》贬低为“嘉年华之旅”的自动驾驶服务正在增加。这不是未来乌托邦，这是我们终究会到达的地步。

通过这种方式测试这项技术并将其应用于道路上要容易得多。即将推出的Waymo出租车服务是这些独立障碍课程的更复杂版本。

福特上周发布的自动驾驶报告清楚地列出了2021年开始为打车和送货服务提供车辆的计划。通用汽车的Cruise同样也设定了不会很快但仍会到来的最后期限。记住，这甚至不是主流用途。

与我交谈过的研究人员、学术人士，甚至“贪婪”的公司发言人或高管都没有预测过自动驾驶汽车的日常消费使用会很快到来。但是，“我毫不怀疑自动驾驶汽车将会出现，”圣路易斯华盛顿大学的计算机科学和工程教授Sanjoy Baruah上个月告诉我。这只是哪个公司会先做这件事的问题。

初创企业和研究人员都很清楚，他们主要在高速公路上运营车辆，那里没有城市地区和其他环境的复杂性。 像曼哈顿市区或雪中的纽约水牛城的情况，使得在全球实施变得太困难了。我们还没到那一步。我们看到了自动驾驶在出租车和车队服务中的首次使用。这些很大程度上是由公司自己控制的；没有一个普通司机会得到这种昂贵设备的钥匙，并被告知安全驾驶。

这就是我们需要找到一种新的移动方式的原因。我们被允许追求梦想。即使这些愿望在一路上被重新校准，这也不是妄想。它的确正在发生。

我们已经有了一系列半自主的特性来帮助社会理解和接受这项技术最终是如何工作的。

Cox Automotive上周发布的一项针对1250多名美国人的调查发现，消费者希望他们的汽车拥有自主功能。避碰、车道保持、自适应巡航控制和停车辅助都被认为是非常可取的。

因此，尽管近50%的受访者表示他们永远不会购买无人驾驶的5级自主车辆，但二级车辆的吸引力——实质上是特斯拉Autopilot——比2016年调查时上升了9%。

就像过去反对互联网崛起的人一样，自动驾驶汽车怀疑论者将会看起来很傻，因为他们想要拼命抓住人类控制的方向盘。当然，这需要时间。